• официальный клинт ICQ пестрит рекламой и имеет кучу недостатков;
• фактически, закрытый протокол обмена сообщениями и частые изменения в нём плохо сказываются на работе альтернативных клиентов;
• в лицензионном соглашении на использование сервиса имеются некоторые любопытные пункты;
• протокол морально устарел (ICQ популярна только в России, весь остальной мир давно перешёл в блоее современные системы);
• спам;
• у вас могут украсть ваш UIN (аккаунт), и вам придётся заводить новую аську, восстанавливать контакты;
• адрес, состоящий из цифр, не запоминается;
• существует лимит на размер отправляемого сообщения;
• существуют проблемы с кодировкой (это в 2008 году!);
• дебильные ошибки типа «вы слишком часто подключаетесь», «вы зашли из другого места» и т. д.
• существуют проблемы с отправкой файлов.

Поэтому я уже давно использую, чего и вам желаю, альтернативу — Jabber. При этом не обязательно отказываться от ICQ — они могут работать вместе из одной программы. И этой программой может быть привычный QIP.

Jabber — система мгновенного обмена сообщениями на основе открытого протокола XMPP. Он абсолютно бесплатен и никогда не станет платным.

Jabber чем-то похож на электронную почту. Здесь нет центрального сервера — серверов много. Как для получения почтового ящика вы можете зарегистрироваться на gmail.com, yandex.ru или (о ужас!) mail.ru, так и для получения jabber-аккаунта вы можете зарегистрироваться на разных серверах. И даже адрес вашего джаббера будет сильно похож на e-mail. Естественно, как и в случае с электронной почтой, вы можете общаться с пользователями других серверов.

Jabber лишён всех недостатков ICQ, перечисленных выше, и обладает некоторыми уникальными достоинствами:

• можно общаться не только вдвоём, но и устраивать конференции;
• в зависимости от сервера и клиента, может поддерживаться голосовой и видео-чат или другие примочки работающие поверх протокола;
• множество клиентов: Gtalk от Google, Яндекс.Онлайн и куча других приложений от самых разных сервисов — являются, по сути, тем же джаббером. Плюс, существует довольно большое количество клиентов не привязанных к какому-либо сервису, в том числе и мультипротокольных.

Как получить Jabber-аккаунт?
Нужно выбрать сервис, который их предоставляет и зарегистрироваться там. Если вы зарегистрированы в gmail.com, livejoural.com, yandex.ru или qip.ru, то у вас уже есть джаббер-аккаунт: <ваше_имя>@<имя сервиса>.com(или ru). К примеру, мой основной джаббер-аккаунт: dyranov@gmail.com, как и моя почта. Пароль так же совпадает с паролем к серверу.

Если вы не зарегистрированы ни в одном из этих сервисов, то можно либо зарегистрироваться, либо получить аккаунт, например, на jabber.ru или jabber.org прямо из джаббер-клиента, но я бы не рекомендовал это делать, так как потом возможны проблемы. Я рекомендую всё-таки зарегестрироваться на Gmail.com, как на наиболее функциональном сервисе с кучей дополнительных возможностей. Плюс его в том, что, при желании, вся ваша переписка будет сохранятся в вашем почтовом ящике. Там же будут жить ваши контакты, там же (прямо из почтового веб-интерфейса) вы сможете общаться с ними в чате да ещё и с возможностью подключить звук и видео. Ну и про прелести почты gmail я уже писал.

Есть джаббер-аккаунт, осталось выбрать клиент.
Быстренько пробежимся по клиентам, которые работают только с джаббером и не поддерживают ICQ и другие сети.

Google предлагает GTalk. Плюс его во встроенном бесплатном голосовом чате, но в целом это слишком простой и нефункциональный продукт, который, к тому же, почти не развивается последние пару лет.

Яндекс предлагает Я.Онлайн. Симпатичный (но на любителя) клиент, к которому бесплатно дают полугодовую лицензию на антивирус Касперского (её потом можно продлить). Можно настроить уведомления из Одноклассников и Вконтакте. Я. Онлайн уммет оповещать о новой почте на вашем почтовом аккаунте в яндексе. Сообщения статуса автоматически попадают на вашу страницу в Я.ру. В общем, хороший вариант для тех, кто может пережить отсутствие ICQ и пользуется сервисами Яндекса. Кстати, ICQ в Я.Онлайн нет из-за лицензионного соглашения на использование протокола. Там сказано, что если кто-то создёт альтернативный клент, и у этого клиента появляется больше определённого количества пользователей (10 000 вроде), то в этот клиент необходимо встроить рекламу (деньги, кончно, идут ICQ). Остальные альтернативные клиенты на это плевали, а Яндекс, типа, честный.

Gtalk существует в версии под Windows, Я. Онлайн — под Windows, Linux и Mac OS X, но последними двумя пока невозможно пользоваться.

Существует ещё множество клиентов, поддерживающих только джаббер. Но из всех я б упомянул только PSI. Остальные не произвели впечатление.

Ну и самое интересное — мультипротокольные клиенты.

QIP, который на заре своего существования твердил, что хочет быть очень простым, лёгким и не перегруженным клиентом (они некоторое время даже принципиально не поддерживали передачу файлов), дорос до версии QIP Infium и стал поддерживать, наравне с ICQ, джаббер. Для многих, вероятно, самым простым способом перехода на джаббер будет использование этот клиента. Достаточно скачать версию Infium, и зарегистрироваться на qip.ru. Вы получите джаббер аккаунт вида <ваше_имя>@qip.ru и некоторое количество дополнительных сервисов. Я не слежу пристально за развитием QIP’а, но по-моему там поддерживаются и конференции, и голос, и видео, и оповещения о новых сообщениях в одноклассниках и вконтакте (при помощи QIP.Online). Ваши логины/пароли и контакты, насколько я понимаю, будут храниться на сервере и вы их уже не потеряете.

Очень молодой, но очень многообещающий клиент — Digsby. Работает во множестве сетей обмена сообщениями и, что самое интересное, дружит с почтой и социальными сетями. То есть из этого клиента, вы можете не только общаться по аське или джабберу, но и проверять/отправлять почту, писать сообщения в твиттер(!), и следить за вашими друзьями в Facebook (это любопытно, поскольку Facebook, однажды, вполне может купить Вконтакте, как он сделал это с другим своим клоном из Германии). Digsby сыроват, но им уже вполне можно пользоваться. Он очень прост в использовании (проще QIP на мой взгляд) и довольно симпатичен. Явки/пароли он так же хранит у себя. Когда он дорастёт до более серьёзной версии, обрастёт плагинами для других социальных сетей и получит руссификацию, его можно будет смело рекомендовать всем и каждому. Пока же это просто интересный проект, который, тем не менее, можно попробовать. Сейчас существует версия только под Windows, но на подходе версии под Linux (там давно проблема с мессенджерами) и под Mac.

Дигсби под Mac пока ещё не вышел, но это не страшно. Пользователям OS X повезло, пожалуй, больше всех. У них есть Adium — возможно не самый функциональный, но уж точно самый красивый мессенджер . Хотя, как обычно в маке, здесь есть всё, что нужно и ничего лишнего. Чего уж точно здесь хватает, так это поддерживаемых протоколов. Их здесь аж 18! И это без использования плагинов! О многих я ни разу не слышал. Существует он, правда, исключительно в версии под Mac. Жаль, иначе проблем с тем, какой мессенджер порекомендовать вообще не стояло бы.

Ну и напоследок стоит упомянуть Pidgin и Миранду. Первый — довольно простенький мультипротокольный клиент, популярный, в основном, в Linux (есть версия под Windows и под Mac). Его стоит отметить, так как именно его библиотеку (libpurple) используют для работы многие другие мессенджеры. Он хорошо сделан изнутри, но снаружи…

Миранда — это очень маленький и простенький мессенджер, но он, при помощи плагинов, способен превратится в монстра, работающего со всеми существующими сетями, проверяющего почту, показывающего погоду и другую информацию, и внешне ничуть не уступающий адиуму. Одна проблема — миранда очень сложна в настройке. Это выбор гика, но простому пользователю с ней, скорее всего, не справиться. Хотя, если вам её кто-нибудь хорошо настроит один раз, думаю ни на что другое вы не перейдёте.

Более полный список мессенджеров можно найти в википедии. Там же можно подробнее узнать о технологии Jabber.

P.S.: Если вы находитесь на работе и не можете устанавливать программы на свой компьютер, попробуйте зайти на meebo.com — вы получите полноценный мультипротокольный клиент (есть и джаббер и ICQ), работающий прямо в браузере.

P.P.S: Конечно, как и в случае с ICQ, существуют Jabber-клиенты для мобильных телефонов.